坐拥全球最丰富锂资源，却迟迟未形成工业化开发，南美洲国家玻利维亚已经迫不及待。
继宁德时代之后，又一家中企与俄企共同中标玻利维亚盐湖锂矿开发项目，总投资额超14亿美元。
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综合路透社、法新社等报道，玻利维亚政府当地时间29日宣布，玻利维亚国家锂业公司(YLB)已与中国中信国安集团、俄罗斯铀壹集团(Uranium One Group)签署协议，在锂资源开采、提炼、加工和销售方面开展合作。
签约现场。图片来源：美联社
据玻政府方面介绍，中信国安和铀壹集团将分别投资8.57亿美元和5.78亿美元，在该国西南部波托西省的乌尤尼盐沼北部和大帕斯托斯盐湖投资两家采用直接提锂技术(EDL)的碳酸锂提取工厂。
两座工厂预计将在未来三个月内开始动工建设，有望于2025年建成投产。玻油气资源和能源部在一份声明中说，届时每座工厂的年产能预计可达2.5万吨碳酸锂，合计每年可为这个南美国家贡献5万吨碳酸锂的出口量。
玻利维亚总统阿尔塞29日在总统府主持签约仪式，玻中俄三家企业的代表出席仪式。阿尔塞表示，玻利维亚始终坚定致力于推进锂工业化进程，感谢中国企业积极参与。
“这项协议的重要性在于，它确认了我们对锂这一重要资源进行工业化的承诺，我国在这一过程中已经迟到了。”他说，“世界对锂的需求正在突飞猛进，玻利维亚不想落后。”
阿尔塞发推宣布签约
玻油气资源和能源部长莫利纳透露，如果技术许可，中信国安还将考虑增加投资，以设立电池制造厂和可进行技术研究的汽车组装厂等，以“创造真正的电动运输革命”。
至于与俄罗斯的合作，莫利纳说，是为了可行性和投资前瞻研究。他表示，在盐沼多次以俄方技术进行的测试显示，精炼过程中，锂矿回收利用率超过80%，纯度高达99.5%。
铀壹集团的母公司俄罗斯国家原子能公司(Rosatom)确认了合作消息，这也是该公司在海外第一个大型锂开发项目。俄国家原子能公司第一副总干事科马洛夫说，如果探勘顺利，产能还可能提升。
此前，玻利维亚国家锂业公司和包括宁德时代在内的中资企业联盟CBC(CATL BRUNP & CMOC)在今年1月签署了类似的框架协议，成为玻盐湖锂资源开发战略首个合作伙伴。路透社称，此次签约是继1月协议后，中国政府在锁定电动汽车金属供应中的“又一次潜在胜利”。
根据当时报道，CBC将在乌尤尼盐沼和西部省份奥鲁罗的科伊帕萨盐沼建设两个工业综合体，每个园区电池级碳酸锂产能将达到2.5万吨。莫利纳29日在位于行政首都拉巴斯的第二批签约仪式上说，有了这些协议，玻利维亚预计能自2025年开始，在乌尤尼、科伊帕萨、大帕斯托斯盐沼年产10万吨碳酸锂。
工人们走在乌尤尼盐沼内的一个新工业池。图片来源：彭博社
根据美国地质调查局(USGS)2022年报告数据，目前全球探明锂储量约为8900万吨，其中玻利维亚探明锂储量就有2100万吨，占全球总储量近四分之一，是全球锂资源最丰富的国家，世界上最大的盐滩乌尤尼盐沼也位于此。
然而，由于玻利维亚对锂矿的开发始终持保守和谨慎的态度，锂资源产业化迟缓， 不仅缺乏直接提取锂(EDL) 的技术，道路等基础设施发展也存在不足。玻统计局数据显示，2022年前11个月，该国仅出口碳酸锂635.5吨。玻利维亚的目标是到2025年成为南美主要锂资源供应商，超过目前年产量4万吨的智利和年出口量6000吨的阿根廷。
锂被誉为“白色黄金”，是现代电池中重要的组成部分，不仅广泛用于日常所需的手机或笔记本电脑，也普遍应用于目前快速扩张的电动汽车行业。路透社指出，从特斯拉到宝马，各国政府、矿业公司、电池市场和世界各地的汽车制造商都在争相确保这种金属的供应。
值得一提的是，玻利维亚前总统莫拉莱斯去年接受采访时，曾提到自己任总统期间出访韩国时的一段经历。他回忆道，他曾向韩国提议，由他担保，让韩方出资3亿美元在玻建锂电池厂，但遭到拒绝。“那一瞬间我终于意识到，这些工业化国家(指发达国家)只是需要我们拉丁美洲确保他们自己能获得原材料，根本不想让我们有能力提升(原材料的)附加值。”
玻利维亚现任总统阿尔塞今年3月公开表示，将与阿根廷、智利和秘鲁合作成立“锂版欧佩克”(OPEC for lithium)，保护该地区丰厚的锂资源免受美国干涉。他直言：“我们不希望我们的锂矿被任何南方司令部(指美国)视作囊中之物，也不希望它成为破坏社会稳定以及遭到外部骚扰的原因。”
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